Первая группа взаимопомощи людей, живущих с ВИЧ, была создана в 1994 году, она успешно работает до сих пор при поддержке Просветительского центра "ИНФО-Плюс". С тех пор группы взаимопомощи в России превратились из неизвестной методики в наиболее популярную службу поддержки людей, живущих с ВИЧ. И это неудивительно, ведь именно группа взаимопомощи помогает людям обрести внутренние силы для решения проблем, так как участники группы независимы, несут ответственность за развитие группы и сами являются экспертами для других участников. Помимо улучшения качества жизни конкретных людей, группы взаимопомощи способствуют развитию движения ВИЧ-положительных и изменению ситуации в обществе.
В различных регионах страны существуют группы взаимопомощи людей с ВИЧ, и появляются все новые группы. Однако, не смотря на популярность идеи создания групп взаимопомощи, их активистам приходится сталкиваться с многочисленными трудностями. Многие группы в России прекратили существование, а их участники остались без поддержки из-за: отсутствия опыта у активистов, ухода основателя группы, конфликта с поддерживающей организацией. Другие сложности связаны с недостаточным пониманием идеологии взаимопомощи в России и отсутствием движения людей с ВИЧ как такового.
На протяжении десяти лет мы прилагали усилия для помощи активистам в решении этих проблем, а также в развитии движения групп взаимопомощи в России в целом. В 1998 году мы выпустили первое в России методическое пособие "Группы взаимопомощи". Также мы проводили консультации для активистов групп и специалистов поддерживающих организаций, приглашали их на стажировки в рамках "Позитива", участвовали в проведении тренингов по созданию и поддержке групп взаимопомощи.
Развитие групп взаимопомощи ЛЖВС в России, а также полученный опыт привели к осознанию потребности в едином ресурсном центре, который занимался бы поддержкой таких групп, а также способствовал обмену опытом между группами. Именно поэтому в 2004 году было принято решение о создании такого ресурса - Российского объединения групп взаимопомощи ЛЖВС.
